Es la vida~

(서울=연합뉴스) 류현성 기자 = 세계 최초로 3세대 이동통신을 상용화하고 지상파DMB를 개발하는 등 일본에 비해 상대적으로 우위에 섰던 방송.통신 관련 기술과 서비스가 일본에 비해 크게 뒤처지고 있다는 우려가 커지고 있다.

10일 업계에 따르면 과거 독자적인 통신방식인 PHS(Personal Handyphone System)를 고수해 세계 시장에서 고립됐던 일본은 NTT도코모를 중심으로 3세대(G) 방식인 WCDMA, HSDPA 서비스를 적극 활성화하는 것은 물론 무선인터넷도 전면 개방, 통신시장에 활기를 불어 넣고 있다.

또한 일본 통신사업자들은 빠르면 9월께 기지국을 대신하는 초소형 기지국 장비로 인터넷망에 연결해 유무선통합 서비스를 가능하게 해주는 차세대 통신 서비스인 `펨토셀'을 상용화하기 위해 본격적인 투자에 나섰다.

방송통신 융합기술에서도 올해를 IPTV 원년으로 정한 일본은 법제화 단계를 이미 지나 NTT, 소니, 아사히TV 등 통신.가전.방송 대기업 등 15개사가 `IPTV포럼'을 구성, 사업자별로 상이한 IPTV 서비스 규격을 단일화하기로 했다.

일본의 IPTV 서비스 규격이 하나로 통합되면 IPTV 서비스 이용자는 IPTV용 공용 셋톱박스 한 대로 다양한 사업자의 서비스를 제공받을 수 있게 된다. 사업자에 맞는 셋톱박스를 별도로 구입할 필요가 없어 사업자 이동도 수월해진다.

또 도시바의 자회사 MBCo가 추진하던 위성DMB가 시장에서 자리잡지 못하자 곧바로 `원세그'라는 이동방송 기술을 개발, 브라질에 이를 수출하고 있다.

반면 우리나라는 SK텔레콤과 KTF가 3세대 HSDPA 서비스 확산을 추진하고 있지만 우리의 특허 기술이 상대적으로 많은 와이브로(휴대인터넷)는 아직 수도권에서만 서비스가 되고 그나마 가입자도 20만을 조금 넘는 수준에 머무는 등 정체상태에 빠져있다.

또 펨토셀 서비스는 일본은 물론 유럽에서도 적극 도입되고 있지만 KT와 KTF, SKT 등 국내 통신사업자는 펨토셀의 유용성은 인정하고 있으면서도 투자 결정은 선뜻 내리지 못하고 있는 실정이다.

국내에는 이미 이동통신망 구축이 거의 완료된 상태라 투자효과가 크지 않은데다 기존 기지국에 적용되고 있는 무선국 허가, 개통 절차 등 제도적 이슈에 대한 개선 등 아직은 풀어야 할 장벽이 많기 때문이다.

펨토셀이 기지국으로 해석될 경우 개설에 따른 신고 대상이 되며 따라서 인빌딩 중계기와 같이 신고 없이 개설이 가능하도록 전파법 시행령의 개정이 요구된다.

방송분야에서도 지상파DMB 서비스 사업자들이 적자를 면치 못하고 있으며 장미빛 미래를 제시하고 있는 IPTV 서비스 역시 지상파TV 실시간 중계 여부, 70개 채널을 채우기 위한 콘텐츠 부족, IPTV 규격 표준화 미비 등 여러 문제가 내포돼 있는 상태이다.

일본처럼 IPTV서비스 표준화가 이뤄지지 않으면 가령 KT 메가TV와 하나로텔레콤 하나TV를 보려면 서로 다른 셋톱박스를 구입해야 하는 불편이 따른다.

이에 따라 이 같은 흐름이 지속될 경우 우리나라는 차세대 통신시장에서 일본에 주도권을 내주게 되는 것은 물론 IPTV 서비스에 이어 펨토셀과 같은 유무선 융합서비스에서 조차 후발주자로 전락하면서 방송통신 융합이라는 세계적 추세에서 모두 뒤처질 전망이다.

업계 관계자는 "한국이 ADSL(비대칭가입자회선) 방식의 초고속인터넷에서 일본 등 선진국에 비해 설비투자가 많아 일시적으로 IT강국의 명성을 들을 수 있었다"며 "그러나 ADSL보다 훨씬 빠르고 IPTV의 기초가 되는 광통신(FTTH) 분야에서는 일본에 뒤진지 오래"라고 말했다.

또다른 업계 관계자는 "정부 조직개편으로 방송통신위와 지식경제부의 업무관장도 아직 불명확하고 향후 방통산업 진흥을 위한 로드맵도 구체화되지 않은 상태"라며 "IT전담부처가 없던 일본이 총무성에서 방통융합 업무를 총괄하면서 몰라보게 달라지고 있다"고 말했다.